तेनालीराम और जादुई गधा – अंगूठी चोर कैसे पकड़ा

तेनालीराम और जादुई गधा — कहानी

विजयनगर के महाराज कृष्णदेव राय के पास एक बहुत कीमती हीरे की अंगूठी थी। एक दिन वे स्नान के लिए गए तो अंगूठी अपने कक्ष में रख दी। लौटकर देखा तो अंगूठी ग़ायब थी।

उस समय कक्ष के आसपास सिर्फ़ बारह सेवक काम कर रहे थे। राजा ने सबसे पूछा, पर सबने हाथ जोड़कर कहा, “महाराज, हमने अंगूठी नहीं ली।” राजा समझ नहीं पा रहे थे कि किस पर भरोसा करें और किस पर नहीं। वे किसी बेकसूर को सज़ा भी नहीं देना चाहते थे।

उन्होंने तेनालीराम को बुलाया। तेनाली ने पूरी बात सुनी और कहा, “महाराज, चिंता मत कीजिए। कल सुबह तक चोर पकड़ा जाएगा। बस मुझे एक गधा और एक अंधेरा कमरा चाहिए।”

राजा हैरान हुए, पर उन्होंने तेनाली पर भरोसा किया। अगले दिन तेनाली एक साधारण-सा गधा लेकर आया और उसे महल के एक अंधेरे कमरे में बांध दिया। फिर सब सेवकों को बुलाकर बोला:

“यह कोई मामूली गधा नहीं, जादुई गधा है। तुम सबको एक-एक करके इस अंधेरे कमरे में जाना है और गधे की पूंछ पकड़कर कहना है — ‘मैंने अंगूठी नहीं चुराई।’ अगर कहने वाला सच्चा होगा, तो गधा चुप रहेगा। पर अगर चोर ने पूंछ पकड़ी, तो गधा ज़ोर से ढेंचू-ढेंचू करेगा और सबको पता चल जाएगा।”

सेवक एक-एक करके कमरे में जाने लगे। हर कोई कुछ देर बाद बाहर आता। गधा पूरे समय चुप रहा — एक बार भी नहीं बोला।

जब सब बाहर आ गए, तो राजा ने निराश होकर कहा, “तेनाली, गधा तो बोला ही नहीं। तुम्हारी चाल नाकाम हो गई।”

तेनाली मुस्कुराया, “महाराज, असली जादू तो अब दिखेगा।” उसने सब सेवकों से कहा, “अपने दोनों हाथ आगे करो।”

सबने हाथ आगे किए। ग्यारह सेवकों की हथेलियां काली थीं। सिर्फ़ एक सेवक के हाथ बिल्कुल साफ़ थे।

तेनाली ने उसी की ओर इशारा किया, “महाराज, यही है चोर!”

राजा ने हैरानी से पूछा, “यह कैसे?” तेनाली ने समझाया, “महाराज, मैंने गधे की पूंछ पर कालिख लगा दी थी। जो सेवक सच्चे थे, उन्हें कोई डर नहीं था, इसलिए उन्होंने पूंछ पकड़ी और उनके हाथ काले हो गए। पर चोर डर गया कि गधा बोल पड़ेगा, इसलिए उसने पूंछ छुई ही नहीं। उसके साफ़ हाथ ही उसका सबूत हैं।”

चोर सेवक ने रोते हुए अपनी ग़लती मान ली और अंगूठी लौटा दी। राजा ने तेनाली की बुद्धि की ख़ूब तारीफ़ की और उसे इनाम दिया।

बच्चों से पूछें

1. तेनालीराम ने गधे की पूंछ पर क्या लगाया था?
2. चोर के हाथ साफ़ क्यों रह गए?
3. यह कहानी अकबर-बीरबल की किस कहानी से मिलती-जुलती है?

तेनालीराम के किस्से दक्षिण भारत से पूरे देश में फैली लोककथाएं हैं, ऐतिहासिक घटनाएं नहीं। यह कहानी उसी लोक परंपरा का हमारे अपने शब्दों में पुनर्कथन है। और पढ़ें: तेनालीराम की कहानियां · तेनालीराम और चोर · चोर की दाढ़ी में तिनका

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