पंचतंत्र संस्कृत की प्राचीन कथा-पुस्तक है, जिसका श्रेय पंडित विष्णु शर्मा को दिया जाता है। उन्होंने एक राजा के पुत्रों को नीति सिखाने के लिए जानवरों की कहानियां रचीं। यहां पंचतंत्र की कहानियां हमारे अपने सरल शब्दों में, सीख और सवालों के साथ दी गई हैं।
पंचतंत्र के 5 तंत्र: 1. मित्रभेद (दोस्तों में फूट) · 2. मित्रसंप्राप्ति (दोस्त पाना) · 3. काकोलूकीयम् (कौए और उल्लू) · 4. लब्धप्रणाश (हाथ आई चीज़ खोना) · 5. अपरीक्षितकारकम् (बिना सोचे काम)।
कहानियां: बंदर और मगरमच्छ · चतुर खरगोश और शेर · कछुआ और हंस · नीला सियार · बगुला भगत और केकड़ा
बूढ़ा बगुला मछलियां पकड़ न पाने पर साधु बनने का नाटक करने लगा। उसने तालाब सूखने का डर दिखाकर मछलियों को “नए तालाब” ले जाने के बहाने खा लिया। चतुर केकड़े ने उसकी चाल पकड़ी और बगुले को सज़ा दी।
एक सियार नील के ड्रम में गिरकर नीला हो गया। जंगल के जानवरों ने उसे अनोखा प्राणी मानकर राजा बना दिया। पर एक रात दूसरे सियारों की हुआं-हुआं सुनकर वह भी चिल्ला उठा और उसकी असलियत खुल गई।
सूखे तालाब से बचाने के लिए दो हंस कछुए को डंडी के सहारे उड़ाकर ले चले। शर्त थी कि कछुआ मुंह नहीं खोलेगा। नीचे लोगों की बातें सुनकर कछुआ बोल पड़ा, डंडी छूट गई और वह गिर पड़ा।
घमंडी शेर भासुरक रोज़ एक जानवर खाता था। एक दिन छोटे खरगोश की बारी आई। उसने शेर को बताया कि कुएं में दूसरा शेर है। अपनी परछाईं को दुश्मन समझकर भासुरक कुएं में कूद गया और जंगल बच गया।
जामुन के पेड़ पर रहने वाले बंदर ने मगरमच्छ से दोस्ती की और रोज़ उसे मीठे जामुन दिए। मगरमच्छ की पत्नी ने बंदर का कलेजा खाने की ज़िद की। नदी के बीच धोखा खुलने पर बंदर ने समझदारी से अपनी जान बचाई।